Ce sont sans conteste les plus nombreux en terme d'espèces. Le nombre augmente chaque année de plusieurs centaines (voire milliers). On compte déjà plus d'un million d'espèces de part le monde. Des estimations très sérieuses annoncent pas moins de 20 ou 30 millions d'espèces d'Insectes. Les entomologistes ont encore pour plusieurs siècles d'études !
Le corps des Insectes se compose de trois parties : la tête, le thorax et l'abdomen.
- La tête porte les yeux, les antennes et les pièces buccales (mandibules, labre…).
- Le thorax porte trois paires de pattes et généralement deux paires d'ailes.
- L'abdomen renferme les viscères (cœur, « reins »…)
La classe des Insectes ne compte pas moins de 32 ordres, dont voici les plus connus :
En fait la classification la plus couramment utilisée est basée sur les ailes.
On distingue deux sous-ordres :
- Aptérygotes (les Insectes les plus primitifs sans ailes)
Ce sont les collemboles et autres poissons d'argent qui vivent dans des milieux généralement humides, dans la litière forestière… On les trouve souvent sous les gros objets posés à même le sol.
- Ptérygotes (tous les autres Insectes pourvus d'ailes)
Deux groupes encore divisent Les Ptérygotes :
- Paléoptères : Ephémères et Odonates (demoiselles et autres libellules), dont les ailes sont archaïques.
- Néoptères : tous les autres Insectes, avec des ailes « modernes ». Certains ont perdu leurs ailes au cours de l'évolution, ils sont aptères.
