Le front de taille examiné à la loupe

Dans la plupart des carrières, on n'aperçoit qu'un seul étage géologique, c'est-à-dire une seule catégorie de pierres. Ainsi, il y a des carrières de calcaire gris et des carrières de calcaire jaune. Le calcaire gris s'appelle aussi calcaire à gryphées et le calcaire jaune ou doré, « 'pierre de Couzon ». Pour les géologues, le premier date du Sinémurien (200 millions d'années), et le deuxième de l'Aalénien (180 millions d'années environ). Ce sont les deux catégories de carrières les plus exploitées.

Dans ces deux sortes de carrières, on aperçoit clairement des lignes horizontales (ou presque), et des lignes ou coupures verticales.
Les lignes horizontales déterminent les strates, lits, ou bancs. Pour les carriers, chacun de ces bancs présentait des caractères spécifiques, répondait à des usages précis et portait un nom particulier. En voici quelques uns : banc Balofu, banc mérifoliet, gros banc Platu, banc des portes, banc des marches, etc.