Les pierres grises et leur utilisation

La pierre grise est aussi appelée calcaire à gryphées, du nom de ces petits fossiles qui apparaissent sur la pierre polie. Ce sont en réalité des sortes d'huîtres, des bi-valves.
Les maîtres d'oeuvre l'appelaient le calcaire coquillier de St-Cyr.

La pierre grise était presque toujours taillée, en blocs importants pour faire des marches d'escalier, des entourages de portes et de fenêtres (linteaux et montants ou piédroits), ou des dalles pour les sols. Autrement dit, cette pierre résiste bien à la flexion (linteaux de portes et fenêtres) et à l'abrasion dans les lieux de passage.

Sous la forme de grandes dalles rectangulaires, plantées en bordure des chemins, elles retenaient les terres du talus ou marquaient simplement les limites de la voie. On voit encore ce type de bordures à Saint-Germain.

Les bancs les plus foncés étaient aussi utilisés dans l'ameublement. Après polissage, les gryphées ressortaient en virgules de teinte gris clair sur fond noir. Ce marbre de Lyon - c'était son nom - recouvrait de façon très heureuse les meubles bas (commodes, dessertes) des Lyonnais et des habitants des Monts d'Or.