Au long de la rivière...

Du Sud jusqu’au pied du château, comme le montre une gravure d’I. Sylvestre, une quinzaine d’îles et d’îlots fluctuaient au gré des étiages et des dépôts d’alluvions, parfois consolidés par l’homme. Pour répondre à la forte consommation de poisson par les citadins, trois d’entre elles étaient au Moyen Age équipées de bennes (longs couloirs clayonnés de branches de saule), objets de procès car gênant la navigation. Précieuses réserves seigneuriales de bois et de chasse, elles étaient également morcelées entre de multiples tenanciers. Avec ses encombrants marrains (déchets de la taille), l’activité des carriers contribua peu à peu à combler certaines lônes puis en 1850, la Compagnie P-L-M racheta des parcelles sur l’île de la Condamine, rattachée à la rive. La régularisation du lit du fleuve par dragages et barrages acheva de faire disparaître les autres. Seuls rescapés aujourd’hui, l’île du Rontant et un îlot au Nord doté d’une forêt alluviale préservée et peuplé d’oiseaux, sont classés comme patrimoine naturel.

Occupant une partie de l’île de la Condamine, le Port des Monts d’Or constitue une réalisation exemplaire des années 1960, par l’architecte M. Marin. Il dispose discrètement trois lumineux immeubles sur pilotis autour d’un bassin de plaisance.

Au Sud de Plaine, surgit la silhouette d’une usine fantôme, bâtie en 1921 pour exploiter le ciret (roche blanche et épaisse au-dessus de la pierre dorée) et qui n’aurait jamais fonctionné, mise à mal par le crack de 1929.

Servant maintenant d’entrepôt, cette vaste friche industrielle dresse encore de remarquables bâtiments sur ossature de béton armé remplie de brique. En creusant les fondations de l’usine, on a trouvé deux anciens tunnels de carrier qui acheminaient sur 1 km les pierres de Moletant jusqu’au port de Saône, le long de l’ancienne île de la Croix.

Au-dessus, le plateau bordant la falaise où niche le grand duc, abrite un site botanique fameux. Un parcours de santé, jalonné de nombreux enclos et cabornes démantelées, ménage de saisissants points de vue sur la vallée et les Monts d’Or.