Sur les pentes Nord-Ouest du Mont d'Or, face aux Monts du Lyonnais,
la commune de Limonest égrène sur ses collines un semis de gros hameaux dont les plus anciens, Le Mathias, Saint-André et Les Roches, se sont implantés dès l'origine autour des points d'eau.

Etymologiquement, on ne sait si Limonest provient d'une déformation de limonier (cheval mis aux limons), du gaulois «limo» (l'orme),

ou de «limes» (frontière).

Le centre actuel, s'étirant le long de l'ancienne grande route de Paris
pour adopter le plan linéaire des «villages-rues»,
ne s'est développé qu'au XIXème siècle.