Si Saint-Romain dispute à Poleymieux le titre de «perle» du Mont d'Or,
c'est sans doute grâce à son implantation idéale, mais aussi à la richesse de ses eaux
qui en ont fait le second captage de l'aqueduc romain.

Juste au-dessus de la Saône, à l'abri de ses crues, une agglomération miniature s'est lovée au débouché des vallons de l'Arche et du Pinay creusés par les marnes du lias, qui entaillent les revers du Mont Cindre et du Mont Thou. Au pied d'une église et d'une tour médiévale, ses maisons se sont serrées le long des principales artères, les charrières, acheminant
les chars de pierre depuis les carrières de la montagne jusqu'au port de Saône.